Hvaler kommune har i mange år vært et attraktivt reisemål for ferie og rekreasjon. Øyriket tiltrekker seg besøkende som ønsker å oppleve kystens skjønnhet, de sjarmerende småstedene og det store antallet soltimer. Det er dette som gjør Hvaler til et av Norges mest spennende ferieområder. Vi skal gi deg litt fakta om Hvaler kommune!
Et øyrike med utallige øyer og holmer
Hvaler kommune består av hele 833 øyer, holmer og skjær som er større enn 20 kvadratmeter. Om vi også inkluderer de mindre holmene, utvides antallet til hele 2775. Kommunen dekker et samlet landareal på 89,6 kvadratkilometer, og grenser til Fredrikstad i nord, Sarpsborg og Halden i nordøst, Sverige i sør og Tjøme i vest.
Norges største hyttekommune langs kysten
Hvalerøyene fikk ikke forbindelse til fastlandet før på 1970-tallet. I 1980 ble Kirkøy knyttet til fastlandet gjennom åpningen av Løperentunnelen. Hyttebebyggelsen har i nyere tid endret mye av landskapets helhet, men flere områder er likevel sikret for friluftsliv, spesielt i de ytre delene av øyriket. Med over 4500 fritidsboliger er Hvaler en av de største hyttekommunene langs kysten. I sommermånedene øker befolkningen fra rundt 4100 fastboende til 40 000.
Natur, klima og jordbruk
Hvaler har et solrikt klima som gir grobunn for varmekjære planter. Vekstsesongen varer i opptil 200 dager, og området har et karakteristisk kystklima. Sommeren er noe kjøligere, mens vintrene er mildere sammenlignet med innlandet. De ytre øyene er spesielt utsatt for vind, og Hvaler er blant de tørreste områdene i Østfold, med en årlig nedbørsmengde på rundt 740 mm.
Et kystlandskap med historiske spor
Det vakre kystlandskapet på Hvaler består av svaberg, lyngheier og klipper. På den ytre delen av øyene finner vi også rullesteinsstrender som har dannet seg over tid. Vegetasjonen preges av furuskoger på kollene, samt eikeskoger nær bebyggelsen. Området har flere spor etter historisk bruk av landskapet, blant annet bronsealderrøyser og rester av gamle sjøboder.
Kulturhistorie og tradisjoner
Hvaler har en rik kulturhistorie, med spor etter bosettinger som strekker seg tilbake til forhistorisk tid. Området rundt Hvaler kirke er særlig kjent for sin kulturhistoriske betydning, med en middelalderkirke som har stått der i nesten 1000 år. Flere av øyene har også gravfelt fra forhistorisk tid, og den tradisjonelle bebyggelsen er fortsatt synlig flere steder.
Fakta om Hvaler kommune: fiskeri og jordbruk
Fiskeri har alltid vært en viktig næring på Hvaler. Kommunen har åtte fiskerihavner, med Utgårdskilen som den største øst for Lindesnes. Rundt 140 fiskere er fortsatt aktive. Jordbruket preges av små gårder, og 70 % av brukene har mellom 5 og 20 dekar dyrket mark. Selv om sauehold tidligere var utbredt, har det minket de siste årene, noe som har ført til gjengroing av gamle beiteområder.
Granitt og historie
Granittindustrien spilte en viktig rolle på Hvaler fra midten av 1800-tallet til 1930-årene. Flere steinbrudd var i drift i denne perioden. Hvalers kystlandskap har også blitt påvirket av tømmerhandel, som gjorde slutt på den opprinnelige eikeskogen på 15-1600-tallet. Strandsittere og fiskere har trolig bodd i området siden forhistorisk tid.
Fakta om Hvaler kommune
- Hvaler har over 4000 innbyggere, men om sommeren mangedobles befolkningen på grunn av hytte- og feriegjester.
- Kommunens areal er på 89,56 km².
- Øyriket består av 833 øyer, holmer og skjær som er over 20 m² store. Skjærhalden er det største tettstedet.
- Fiskeri er den største primærnæringen.
- Hvaler er kjent for å ha blant de fleste soltimer i Norge.
- Ytre Hvaler nasjonalpark ble opprettet i 2009 og beskytter store deler av naturen i området.